Los camiones, a partir de septiembre, deberán pagar cuando circulen por las autopistas alemanas. [REUTERS]

En medio del redoble de tambores que anuncian una guerra en Irak, el gobierno alemán decidió poner en marcha. el miércoles pasado, una medida casi tan atrevida como intentar derrocar a Husein. Desde el 31 de agosto del presente año, las legendarias autopistas germanas dejarán de ser gratis, por el momento, para los camiones de carga que deberán pagar un promedio de 15 céntimos de euro por kilómetro.

La medida, que fue aprobada por el gabinete federal y que debe ser refrendada por la Cámara Alta (Bundesrat) causó una irritación continental entre las compañías de transportes que utilizan la moderna red de autopistas alemanas y fue criticada por la comisaria Loyola de Palacio, que amenazó con acusar al gobierno alemán ante el Tribunal de Justicia europeo por impedir la libre circulación de bienes.

«El peaje a los camiones es una respuesta urgente a la creciente movilidad», dijo el ministro de Transportes alemán, Manfred Stolpe, cuando anunció la revolucionaria medida aprobada por el gobierno. «Estoy dispuesto a hablar con ella a cualquier hora del día o de la noche», añadió Stolpe, que no escondió su sorpresa por las críticas de la comisaria y dispuesto a buscar un camino que impida la guerra entre Berlín y Bruselas.

El paraíso de las autopistas alemanas, que comenzaron a ser construidas durante la dictadura del Tercer Reich, llega a su fin el 31 de agosto. Al dia siguiente, todos los camiones de más de doce toneladas de peso, que deseen utilizar la moderna red de autopistas y que hayan sido registrados previamente, deberán llevar a bordo un moderno emisor que servirá como un medio de identificación a los controladores alemanes.

La federación cree que la introducción del peaje provocará un ingreso extra de unos 3,5 mil millones de euros al año, que serán invertidos en su mayor parte en la infraestructura de las autopistas. El ministro prometió que ningún céntimo del peaje será destinado a tapar los hoyos que tiene el presupuesto de la nación, como sospecha la comisaria Loyola de Palacio, pero reveló que unos 800 millones de euros serán girados a la cuenta del Ministerio de Finanzas

Creación de empleo

El ministro Stolpe señaló que la introducción del peaje para camiones hará posible la creación de 1.500 puestos de trabajo. Sólo para el control de los camiones en las autopistas serán contratadas unas 1.000 personas, mientras que la firma Toll Collect, que tiene la misión de monitorizar el control electrónico de las autopistas, ampliará su plantilla en 500 nuevos puestos de trabajo.

Aunque el peaje para los camiones ya tiene fecha, el gobierno aún no ha precisado el monto de las compensaciones que recibirán las compañías germanas, aunque dejó entender que está en estudio una compensación de unos 300 millones de euros, pero la oposición democristiana, que tiene una cómoda mayoría en el Bundesrat, exige el doble.

La introducción del peaje para los camiones será discutida en abril en el Bundesrat, y aunque aún existen reticencias y exigencias, nadie duda de que la medida será bendecida por la Cámara Alta. Las autopistas alemanas necesitan con urgencia una rápida modernización para evitar los enormes embotellamientos que se producen en la red .

Según la compañía ADAC, cada año se pierden unas 4.700 millones de horas en embotellamientos, lo que representa un daño económico de unos 105.000 millones de euros. A esta suma, según ADAC, hay que agregar un gasto extra de 12.000 millones de euros por consumo de gasolina. En total, los embotellamientos en las autopistas alemanas suman casi 120.000 millones de euros.

El peaje en las autopistas a los camiones es solo el comienzo, Ya está en estudio la posibilidad de ampliar el peaje a las autovías y aunque el ministro Manfred Stolpe juro que el gobierno no cobrará peaje a los automóviles, nadie en el país quiere excluir que en el futuro cercano o mediano, las autopistas alemanas dejarán de ser gratis para el resto.